中国国家足球队始建于1924年，于1931年重新加入国际足联。1979年以前，中国国家足球队由以亚洲最先正式成立职业足球联赛的香港球员居多的中华民国国家足球队代表，当时中华人民共和国不不受国际广泛否认，中华人民共和国足球协会在国际足协没代表中国足球的代表权，后于1979年重新加入。从1976年起，中国队参与亚洲杯足球赛，于1984年和2004年两度晋级决赛。

2002年，中国队首次晋级世界杯决赛圈。足球运动在中国较热门，国家队获得的任何成绩和胜利都会被指出是国家的自豪。

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